DISPOSIÇÃO INADEQUADA DO LIXO CAUSA PROBLEMAS SANITÁRIOS E AMBIENTAIS

Quando o lixo é disposto de forma inadequada, em lixões a céu aberto, por exemplo, são inevitáveis problemas sanitários e ambientais. Isso porque estes locais tornam-se propícios para a atração de animais que acabam por se constituírem em vetores de diversas doenças, especialmente para as populações que vivem da catação, uma prática comum nestes locais. Além do mais, são responsáveis pela poluição do ar, quando ocorre a queima dos resíduos, do solo e das águas dos lençóis freáticos e superficiais.
À medida que soluções técnicas são adotadas, quanto mais adequada a operação dos sistemas de disposição que incorporem modernas tecnologias de tratamento, menores são os impactos para a saúde pública e para o meio ambiente. Estes são os casos dos Aterros Controlados e dos Aterros Sanitários.

No que diz respeito aos Aterros Controlados, embora os problemas sanitários sejam bastante minimizados em relação aos lixões, pois adotam a técnica do recobrimento dos resíduos com terra, os problemas ambientais ainda persistem, uma vez que é responsável pelo comprometimento das águas subterrâneas e superficiais, pois não adotam medidas como a impermeabilização da base do aterro, além de não haver tratamento dos líquidos percolados pela decomposição do lixo. A coleta e o tratamento do biogás também não são feitos, havendo, portanto, a poluição atmosférica..

Já os Aterros Sanitários incorporam avanços tecnológicos da engenharia sanitária e ambiental, e por isso mesmo minimizam os impactos em relação aos sistemas anteriores. Além de promoverem a adequada disposição final dos resíduos, são áreas impermeabilizadas com mantas sintéticas de alta resistência que minimizam o comprometimento dos lençóis freáticos. A captação e o tratamento dos líquidos percolados são outras medidas trazidas pela engenharia sanitária que colocam estes sistemas entre aqueles que podem ser utilizados para a disposição adequada do lixo urbano. Mais recentemente, estes aterros têm incorporado novos avanços tecnológicos visando a captação, tratamento e uso do biogás como combustível ou como matéria prima para a geração de energia elétrica, são os chamados Aterros Energéticos.

A boa operação e a incorporação dessas modernas tecnologias, no entanto não eliminam a necessidade de políticas públicas voltadas para mudanças nos padrões de consumo, incentivo à minimização de resíduos e à coleta seletiva e reciclagem, também importantes ferramentas do circuito produtivo do lixo que está cada vez mais deixando de ser lixo para se transformar em novos produtos, num circulo virtuoso para a saúde pública e meio ambiente.